「うぐっ！？」
口の中に唐突に何かつめこまれた。
「噛んで」
言われるままに咀嚼する。口の中にじわ、と甘みが広がった。
「？　なんです、これ」
ごくり、と飲み込んでから尋ねた。ひばりさんは「うん」と言っただけで要領を得ない。
「どうだった？」
「え、今の、ですか？」
「うん」
スポンジのようなものに染み込んだ、蜂蜜と仄かにお酒。それから、レモン？の香り、がして。
「美味しかったですよ」
「そう」
ほ、と息をついて雲雀さんは微笑んだ。

（ぐ、あ）

眩しい。神々しい。破壊力、満点。
あの毒のある笑みはどこへ！人を小ばかにした笑みはどこへ！
やったら純粋な笑みが逆に怖い！綺麗過ぎて怖い！
つーか、今のケーキに何の意味が？
「えーと、なんで応接室にケーキが？」
すると雲雀さんは目を大きく開いて、ちょっと視線をそらして。
「……今日、何の日だか、覚えてる？」
「きょう、ですか？えーっと」

あ、

「３月、１４日……」
「もらった身としては、お返し、しなきゃね」

う、うわーうわー！！は、はずかしい！うん、いやバレンタインも恥ずかしかったけど、あれ！？
顔がほてる。きっとまっか。
だって、まさかまさか、雲雀さんがお返し！ぜんぜん期待してなかったのに！
ちろ、と雲雀さんをみた。……あ、耳赤い。
「え、えへへへへへへへ」
「……なに笑ってるの」
「なんでもないです。えへへ」
「へんなこ」
「はい」
しばらく笑っていたら、また口の中にあのケーキを入れられた。また、じゅわ、と広がる甘み。
それが、さっきより甘く感じた。









あとがき
……うん。あれー？
ほんとうはリボーン先生も出す予定でしたホワイトデー話。……予定は未定ってすばらしい言葉だよね！！
あのケーキ、雲雀さんが作ったと言う設定を入れるかどうか迷った。





ＢＡＣＫ